Ze kan beslist geen vuur spuwen, maar heeft veel andere talenten en is daarom wel een ijzersterk powerpakket. We hebben het over de heerlijke drakenvrucht, ook wel pitahaya of pitaya genoemd. Haar naam dankt ze aan de stekelige schil, die doet denken aan de geschubde huid van een draak, dat mystieke fabeldier. De drakenvrucht smaakt zoet tot lichtzuur en ziet er ook nog eens goed uit. Maar wie deze exotische vrucht alleen maar als een mooie versiering in een fruitsalade kent, zal verrast zijn door de vele andere talenten. Dus je mag onze 5 feiten over de drakenvrucht beslist niet missen.

Feit 1: Ze heeft een stekelige stamboom

Ja, in feite behoort de drakenvrucht, die ongeveer 10 cm lang is en tot 500 g kan wegen, tot de cactusfamilie en komt uit Midden-Amerika. Daar groeit ze op een klimmende cactus, die zich zelfs met zijn hechtwortels aan muren kan vasthouden. Inmiddels wordt ze echter ook gekweekt in China, Vietnam, Zuid-Amerika en Israël. Iedereen die de pitaya ooit van zijn lange, stekelige takken heeft geplukt, weet dat ze heerlijk smaakt. Deze lekkernij smaakt een beetje als een mengsel van mango, peer, kruisbessen, aardbeien en ananas. Wauw!

Feit 2: Ze is gemakkelijk te eten

Laat je niet afschrikken door haar stekelige uiterlijk – de drakenvrucht is echt veel makkelijker te eten dan je zou denken. En zo doe je het: snij de pitaya doormidden en lepel hem uit als een kiwi. Puur en lekker! Als je de vrucht in recepten wilt gebruiken, verwijder dan eerst de schil, want die is niet eetbaar. Afhankelijk van de rijpheid zal de drakenvrucht je in verrukking brengen met haar lichtzure tot zoete en verfrissende aroma's. Je kunt de vrucht overigens tot twaalf dagen zonder koeling bewaren. Tip: Omdat drakenvruchten zo drukgevoelig zijn, worden ze vaak hangend bewaard.

Feit 3: Ze helpt de gezondheid te verbeteren

Een reden waarom de drakenvrucht zo verfrissend smaakt, is het hoge watergehalte van bijna 90 procent. Daarom heeft de pitaya maar weinig calorieën. Deze opvallende vrucht is echter niet zuinig met vitaminen, mineralen en sporenelementen. De drakenvrucht bevat niet alleen ijzer, calcium en fosfor, maar ook vitamine B, C en E. En wat praktisch is: het hoge watergehalte en de eiwitsplitsende enzymen in het vruchtvlees en in de kleine zwarte zaadjes van de vrucht zijn ook goed voor je spijsvertering.

Feit 4: Ze is kleurrijk en veelzijdig

Als je aan pitaya denkt, denk je dan automatisch aan een rode vrucht? Dan ken je de grote veelzijdigheid van de drakenvrucht nog niet. Want de pitaya is bij ons verkrijgbaar in drie verschillende soorten: een gele en een rode met wit vruchtvlees en een rode met rood vruchtvlees. Vooral de gele drakenvrucht lijkt uiterlijk op een cactusvijg. De doornen worden voor het transport overigens verwijderd. De rode variant heeft een veel gladdere schil. De typische schubben kunnen geelgroen of rood zijn. De consistentie van het vruchtvlees doet denken aan gelei. Welke drakenvrucht is jouw favoriet?

Feit 5: Ze kijkt uit naar creatieve voedselexperimenten

Je weet nu wat de drakenvrucht is. Maar op welke manier kan je deze zoete vrucht het beste gebruiken? De culinaire toepassing van de pitaya is bijna onbeperkt! Kenmerkend is dat hij een heerlijk fruitige smaak toevoegt aan fruitsalades. Maar drakenvruchten doen het ook prima bij zelfgemaakt ijs, op taarten, in shakes en smoothies, in muesli, in bowls en in salades. Een hartige combinatie, bijvoorbeeld met gemarineerde tempeh, uien en avocado, kan ook spannend zijn.

Laten we de draak verslaan... uh... opeten!

Jullie Dole team