Andrés Jimenezu est l'un de nos ouvriers de plantation - un ouvrier agricole. Visitez sa maison et découvrez à quoi ressemble sa journée de travail !

La culture de bananes de la meilleure qualité possible exige beaucoup de travail et d'expertise. Chaque bananier est soigné et nourri à la main à chaque stade de son développement. Au début de la floraison, certaines fleurs sont enlevées et les grappes de fruits sont recouvertes de sacs en plastique pour protéger les fruits des maladies, des parasites, du vent et des intempéries. Plus tard, les fleurs situées à l'extrémité des fruits sont enlevées et la grande fleur située à l'extrémité de la plante est coupée à la main. Le film plastique réutilisable placé entre les mains protège les fruits des frottements pendant leur croissance. Un bananier adulte pèse environ 30 à 50 kg, il faut donc le soutenir pour éviter qu'il ne tombe. C'est pourquoi tous les plants sont fixés à l'aide de rubans en plastique.

Nous n'utilisons des produits phytosanitaires dans nos plantations qu'en cas d'absolue nécessité. Les travailleurs portent toujours de l'équipement de protection et des vêtements aux couleurs vives pour être facilement visibles les uns des autres. Ils reçoivent une formation sur la manière d'utiliser correctement les produits chimiques, ainsi que des formations de recyclage régulières. La dose, la fréquence et le mode d'application sont soigneusement contrôlés. En utilisant un désherbeur écologique, on peut appliquer juste la bonne quantité sur de petites zones ciblées. La cercosporiose noire, une maladie causée par des spores agressives, attaque les feuilles de bananier et peut détruire une plantation entière en quelques semaines. La seule façon de protéger les plantes est de les vaporiser depuis les airs. D'une hauteur de 4 à 6 mètres, les plantes ne peuvent pas être traitées manuellement. Dole s'efforce constamment de trouver des moyens plus respectueux de l'environnement pour lutter contre cette maladie.

Les bananiers sont en fait des plantes herbacées géantes qui ressemblent à des arbres. Les plantes poussent à partir d'une multitude de racines appelées rhizomes. L'un d'entre eux est sélectionné pour produire la prochaine génération de bananiers. Si vous visitez une bananeraie, vous verrez que chaque plante produit trois pousses. Il y a une pousse mature qui est récoltée après quelques semaines, un surgeon qui prend la place de la plante principale après la récolte, et une autre pousse qui ne fructifie pas mais qui fournit des nutriments aux jeunes plantes. Ce cycle peut se répéter pendant 25 à 30 ans sans qu'il soit nécessaire de planter manuellement de nouveaux bananiers.

Lorsque les fruits sont prêts à être récoltés, la plante est coupée. Les lourdes grappes de bananes sont coupées et transportées avec précaution vers un système de convoyeur qui achemine les bananes en douceur vers la station d'emballage.

Grâce à la division cellulaire, les bananiers produisent des feuilles qui se transforment en pseudo-tige et produisent des fruits. Le bourgeon se forme dans la partie inférieure de la plante et se développe à travers le centre du pseudo-tronc jusqu'au sommet. Le bourgeon en forme de flèche pousse à travers le sommet de la plante et son poids le fait alors changer de direction et pousser vers le sol. Les bananes suivent un processus unique connu sous le nom de géotropisme négatif. Au lieu de continuer à pousser vers le sol, elles commencent à se tourner vers le soleil. Le fruit pousse contre la gravité, ce qui donne à la banane sa forme incurvée bien connue. Mais pourquoi ? La réponse se trouve dans l'histoire botanique de la banane. Elle est née dans la couche intermédiaire de la forêt tropicale, où la lumière du soleil est faible. Si le fruit poussait vers la petite quantité de lumière qui pénètre latéralement à travers la végétation, la plante risquerait de se déséquilibrer et de basculer. Les bananes ont donc développé un moyen de pousser vers la lumière sans déstabiliser la plante.

Une plante tropicale connue dans la langue locale sous le nom de taro ou pato est utilisée dans tous les principaux systèmes de drainage des plantations. Ces plantes ont un travail important. Ils fournissent une couverture végétale naturelle pour éviter la contamination des canaux de drainage et maintenir la haute qualité naturelle du sol. Les systèmes de drainage et les plantes sont inspectés régulièrement. Les feuilles de bananier sont aussi laissées sur le sol après la récolte pour favoriser la croissance de micro-organismes utiles et bons pour le sol.

Chaque usine de conditionnement a une station de recyclage des eaux qui réduit la consommation d'eau de 80 à 90 %. L'eau est régulièrement analysée et contrôlée pour s'assurer que seule une eau de bonne qualité est retournée aux plantations. Selon le Water Footprint Network (une ONG), 1 kilo de bananes Dole du Costa Rica consomme 13 fois moins d'eau que les œufs et 62 fois moins d'eau que la viande.

En savoir plus sur notre système de recyclage.

Au Costa Rica, Dole compense les émissions de CO2 produites par le transport de ses produits jusqu'au port en plantant des arbres et en protégeant la forêt existante. Dole travaille avec le FONAFIFO (Fondo Nacional de Financiamento Forestal), le Fonds national de financement forestier. Cet organisme, qui relève du ministère de l'Environnement du Costa Rica, est le pionnier du programme de « paiements pour écoservices », qui octroie des subventions aux petits propriétaires fonciers en échange de la protection des forêts et de l'environnement naturel de leurs terres. Dole plante aussi des arbres dans les zones tampons et les zones impropres à l’agriculture. Dans la mesure du possible, on plante des arbres indigènes comme l'Almendro, le Gavilan et le Roble Savana. Dole protège 2 600 hectares de forêt existante et a planté plus de 1,4 million d'arbres au cours des cinq dernières années. La reforestation a lieu toute l'année dans le cadre des objectifs de l'exploitation, ainsi que lors de journées spéciales comme la Journée de l'environnement, lorsque les communautés locales s'impliquent dans la plantation.