La natation peut protéger les personnes âgées contre les chutes

L'été est à nos portes, ce qui signifie pour beaucoup de gens des voyages à la plage, des plongeons dans le lac ou des visites à la piscine locale préférée - ou, pour certains, à l'arrière-cour ! La natation est le sport de la saison, mais elle devrait peut-être devenir une habitude tout au long de l'année. Une étude de 2014 publiée dans le American Journal of Epidemiology révèle que la natation peut être particulièrement bénéfique pour les personnes âgées, établissant un lien entre la pratique régulière de la natation et la diminution du risque de chute.

Des chercheurs australiens ont suivi plus de 1 600 hommes âgés de 70 ans et plus dans le cadre du projet Concord Health and Ageing in Men Project (CHAMP) à Sydney, en Australie. Les hommes ont répondu à des questionnaires sur leur activité physique habituelle et ont effectué plusieurs tests physiques pour mesurer leur équilibre. Pendant environ trois ans et demi, les hommes ont indiqué s'ils étaient tombés, et si oui, combien de fois, tous les quatre mois.

De toutes les activités physiques rapportées, la natation était le seul sport associé à un risque de chute plus faible. Les nageurs ont fait 33 % de chutes en moins, peut-être en raison de l'effet de la natation sur l'équilibre. La natation nécessite l'engagement des muscles abdominaux pour maintenir une position horizontale du corps dans l'eau, ce qui peut améliorer la force abdominale et donc l'équilibre. Les nageurs de cette étude ont réalisé le temps le plus rapide sur un test de marche étroite (pensez à la poutre d'équilibre) et ont obtenu les meilleurs résultats lorsqu'on leur a demandé de rester immobiles sur un tapis en caoutchouc mousse.

Si vous n'êtes pas un nageur régulier, l'été est le moment idéal pour s'y mettre. Rejoignez votre club de santé local ou le YMCA qui dispose d'une piscine, ou consultez la piscine de votre communauté locale, qui peut proposer des cours conçus pour les adultes plus âgés. De nombreux lycées et collèges disposant d'une piscine ont des heures d'ouverture au public. Ces lieux sont souvent équipés de planches à roulettes et de dispositifs de flottaison pour vous aider à faire de l'exercice. Que vous soyez dans un country club, un lac ou dans votre propre jardin, restez prudent lorsque vous nagez, et nagez toujours près d'un maître-nageur si vous êtes novice en la matière.

Bonus:La natation peut vous aider à vivre plus longtemps. Des recherches antérieures ont révélé que les nageurs réguliers étaient 53 % moins susceptibles de mourir de toute cause par rapport aux personnes qui ne faisaient pas d'exercice, et jusqu'à 50 % moins susceptibles de mourir par rapport aux marcheurs et aux coureurs.

Publié le 1er juin 2015

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