Andrés Jimenezu ist einer unserer Plantagenarbeiter. Besuchen Sie sein Zuhause und erleben Sie seinen Alltag!

Damit sich unsere Bananen prächtig entwickeln, bedarf es hohen Engagements und Expertenwissens. Jede Bananenpflanze wird in ihren verschiedenen Wachstumsphasen per Hand gehegt und gepflegt. In der frühen Blühphase werden die Blüten zum Teil beschnitten und die Staude mit einem Plastikbeutel ummantelt, um sie zu schützen. Das bewahrt die Schalen der Früchte vor äußerlichen Krankheiten, Schädlingen, Wind und Wetter. Später werden die Blüten an den Fruchtspitzen abgezupft und das Ende der Staude, an dem die große Blüte sitzt, manuell entfernt. Die wiederverwendbare Plastikfolie zwischen den Bananenhänden schützt die Früchte vor Druckstellen und Reibung durch benachbarte Früchte, die während des Wachstums entstehen können. Eine ausgewachsene Bananenpflanze muss aufgrund ihres Gewichts von ca. 30 - 50 kg gestützt werden, damit sie nicht umfällt. Deshalb werden alle Pflanzen mit Plastikbändern fixiert.

Auf unseren Plantagen werden Pflanzenschutzmittel nur genutzt, wenn sie unbedingt nötig sind. Dabei tragen unsere Mitarbeiter stets eine Schutzausrüstung und Kleidung in kräftigen Farben, damit sie von ihren Kollegen gesehen werden. Außerdem erhalten sie ein Training und laufende Fortbildungen zur richtigen Verwendung der Mittel. Pflanzenschutzmittel werden nur in der kleinstmöglichen Menge verwendet. Immer mit Bedacht auf Häufigkeit, Dosis und richtige Auftragungsmethode. Mit dem sogenannten Eco Weeder gelingt es, sehr zielgerichtet zu arbeiten und nur kleine Flächen mit sehr geringer Dosierung zu versorgen. Die Krankheit Black Sigatoka greift mit ihren aggressiven Sporen die Bananenblätter an und kann eine ganze Bananen-Plantage in wenigen Wochen vernichten. Um die Pflanzen davor zu schützen, hilft nur das Sprühen aus der Luft. Die Pflanzen werden 4 bis 6 Meter hoch und sind deshalb nicht manuell zu schützen. Dole betreibt stetig Forschung und Entwicklung, um diese Krankheit auf möglichst umweltfreundliche Weise bekämpfen zu können.

Bananenpflanzen sind riesige, krautartige Pflanzen, die wie Bäume aussehen. Die Pflanze wächst aus einer Vielzahl an Wurzeln, sogenannten Rhizomen. Eine von diesen wird ausgewählt, um die nächste Generation an Bananenpflanzen anzubauen. Als Besucher einer Bananen-Plantage wird man erkennen, dass jede Pflanze 3 Austriebe zeigt: Einen erwachsenen, der innerhalb von einigen Wochen geerntet wird. Einen Nachkömmling, der den Platz der erwachsenen Pflanze nach der Ernte einnehmen wird. Und eine Mutterpflanze, die keine Früchte trägt, aber die jungen Pflanzen mit Nährstoffen versorgt. Dieser Ablauf kann sich über einen Zeitraum von 25 bis 30 Jahren wiederholen, ohne dass neue Bananenpflanzen manuell angepflanzt werden müssen.

Wenn die Früchte für die Ernte bereit sind, wird die Pflanze heruntergeschnitten. Die schwere Staude wird geerntet und behutsam zur Beförderungsanlage gebracht. Diese transportiert die Bananen besonders schonend zur Verpackungsstation.

Die Bananenpflanze produziert durch Zellteilung Blätter, die sich zu einem Pseudostamm entwickeln und Früchte bilden. Die Knospe entsteht bereits im unteren Pflanzenteil. Sie wächst durch die Mitte des Pseudostamms nach oben zur Pflanzenspitze. Die pfeilförmige Knospe drängt sich durch die Pflanzenspitze und macht eine Kehrtwende: Aufgrund des Gewichts neigt sie sich nun zum Boden. Bananen durchlaufen einen einzigartigen Prozess. Er wird negativer Geotropismus genannt und bedeutet, dass sie nicht weiterhin zum Boden wachsen sondern beginnen, sich in Richtung Sonne zu drehen. Jetzt wächst die Frucht gegen die Schwerkraft und nimmt so ihre bekannte krumme Form an. Aber warum? Der Grund liegt in der botanischen Geschichte der Banane. Sie kommt aus dem Regenwald und dort aus der sogenannten mittleren Etage. Ein Bereich, zu dem nur wenig Licht durchdringt. Würden die Früchte dem wenigen seitlich einfallen den Licht entgegenwachsen, könnte die Pflanze aus dem Gleichgewicht geraten und umfallen. So entwickelte die Banane einen Weg, in dem die Frucht nur in Richtung Licht wächst, ohne dass die gesamte Pflanze an Stabilität verliert.

Eine tropische Deckpflanze namens „Taro“ oder „Pato“ in der Landessprache wird auf den Plantagen in allen großen Bewässerungsanlagen genutzt. Diese Pflanzen haben eine wichtige Aufgabe. Sie dienen als natürlicher Bodenschutz zur Prävention von Kontaminationsrisiken in den Wasserkanälen, um die von Natur aus wertvolle Bodenqualität zu bewahren. Das Bewässerungssystem und die Pflanzen werden regelmäßig kontrolliert. Auch die Blätter der Bananenpflanzen bleiben nach der Ernte liegen, damit die Entwicklung nützlicher Mikroorganismen für den Boden gesichert ist.

Jedes Packhaus hat eine Wasserrecyclingstation, die den Verbrauch an Wasser um 80 bis 90 % reduziert. Das Wasser wird regelmäßig untersucht und kontrolliert, damit nur gutes Wasser zurück auf die Plantagen fließt. Laut der NGO „Water Footprint Network“ benötigt 1 kg Dole Bananen aus Costa Rica 13 mal weniger Wasser als Eier und 62 mal weniger Wasser als Fleisch.

Erfahren Sie mehr über unser eigenes Recyclingsystem.

In Costa Rica kompensiert Dole CO₂-Emissionen, die bis zum Transport in den Hafen entstehen, durch das Anpflanzen von Bäumen oder den Erhalt von bestehenden Wäldern. Dole arbeitet mit FONAFIFO (Fondo Nacional de Financiamento Forestal), dem Nationalen Fonds für Forstfinanzierung, zusammen. Diese Organisation berichtet an das Umweltministerium Costa Ricas und ist ein Wegbereiter des Programms „Zahlen für den Umweltservice“. Bei diesem Projekt erhalten kleine und mittlere Landbesitzer für die Pflege und Erhaltung von Wäldern und Umwelt auf ihrem Landgut eine Spende. Außerdem pflanzt Dole Bäume in Pufferzonen oder in Gegenden, die nicht für die Landwirtschaft geeignet sind. Es werden so oft wie möglich heimische Pflanzenarten wie Almendros, Gavilan oder Roble Savana angepflanzt. Dole schützt 2600 Hektar bestehenden Wald und hat in den letzten 5 Jahren über 1,4 Millionen Bäume gepflanzt. Das Aufforsten findet ganzjährig als Teil der Farmziele und an besonderen Tagen wie dem „Environmental Day“ statt, bei dem die lokalen Gemeinden bei der Bepflanzung helfen.