Ser esbelto puede tener sus ventajas al momento de calzarse un pantalón skinny, pero también implica importantes riesgos en caso de tener que someterse a una cirugía por cualquier motivo. Este fue el sorprendente resultado de un nuevo estudio recientemente publicado en Archives of Surgery, el cual detectó 40% más de probabilidades de muerte durante los 30 días posteriores a una operación de las personas dentro del quintil inferior de peso corporal.

Los autores del estudio utilizaron una base de datos quirúrgica nacional de 183 hospitales para ver el impacto que tiene el índice de masa corporal (IMC) sobre el riesgo de mortalidad en un periodo de un mes después de la cirugía. De aproximadamente 190.000 pacientes incluidos en el análisis, aquellos con un IMC por debajo de 23 (el equivalente a una persona de 5 pies y 9 pulgadas con un peso corporal de 155 lbs) presentaron un 40% más de riesgo de muerte postoperatoria, cuatro semanas después. Si bien los autores advirtieron que los pacientes de menor peso podrían haber estado más enfermos desde un principio, también es cierto que estar por debajo del peso acarrea sus propios riesgos para la salud - como ser, problemas inmunológicos - que podrían complicar la recuperación.

Mientras que la falta de peso podría presentar problemas posquirúrgicos, sólo 2% de la población está por debajo del peso. Los dos tercios de la población con sobrepeso o incluso obesidad enfrentan sus propios desafíos quirúrgicos. Un análisis de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, Missouri descubrió que quienes padecían obesidad al momento de la cirugía eran 2.2 veces más propensos a sufrir infección hospitalaria. La obesidad no solo implica mayores probabilidades de que la persona termine en el hospital en primer lugar, sino que además las libras de más podrían obstaculizar la precisión de importantes pruebas de detección. Independientemente del peso, una dieta sana con abundantes frutas y verduras contribuirá a mantener saludable la función inmunológica y una oportuna recuperación.

El término "radiografía social" es una manera poco atractiva de referirse las personas que sociabilizan en exceso y que son tan flacas que casi se puede ver a través de ellas. ¿Pero la socialización constante podría ayudar de alguna manera a controlar la gordura? Cuesta imaginarlo, ya que ir de fiesta en fiesta presenta desafíos para muchas personas a dieta a quienes les resulta difícil resistirse a las bebidas y las comidas en abundancia. Sin embargo, una nueva investigación básica sugiere que la estimulación social puede influir en la lucha contra el aumento de peso indeseable.

Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio analizaron el impacto de la estimulación social en la salud metabólica en diversos grupos de ratones de laboratorio. Cuando los investigadores triplicaron o incluso cuadruplicaron el número de ratones en un lugar determinado - y mejoraron el entorno con juguetes, ruedas y túneles - ocurrieron algunas cosas interesantes. Los ratones estimulados redujeron su peso un 10% - y perdieron 49% de grasa. Incluso cuando se agregó al entorno festivo una dieta al estilo de las fiestas (alta en grasas y calorías), los ratones socialmente activos presentaron un peso corporal un 71% menor que los ratones aburridos y menos sociables. Se pensó que un factor principal sería la preponderancia de más "grasa marrón" entre los ratones sumamente sociables (a comparación de la grasa blanca, la grasa más oscura presenta más mitocondrias que queman energía): los ratones social y físicamente estimulados gozaban un incremento de 280% del gen que se encargaría de convertir la grasa blanca en grasa marrón que es más beneficiosa para el metabolismo.

Desde hace tiempo se sabe que la participación social, física e intelectual contribuye a conservar la capacidad mental - y los ejercicios variados, el trabajo demandante y los juegos mentales aportan beneficios cognitivos. Mientras continúa investigándose si mantenerse socialmente activo puede ayudar a los seres humanos a mantener un peso saludable, buscar amigos mentalmente positivos puede mejorar su actitud. Por otro lado, la investigación también sugiere que la obesidad se propaga a través de las redes sociales.

El glutamato monosódico (MSG) es un aditivo alimenticio que se utiliza para realzar el sabor, especialmente en sabrosos platos asiáticos. Mientras que los investigadores tienen opiniones encontradas con respecto a si el MSG es otro factor que contribuye a la obesidad, un estudio de la Universidad de North Carolina-Chapel Hill (una de las universidades conectadas con el North Carolina Research Campus) sugiere que podría existir una relación.

El estudio publicado en Obesity examinó la ingesta de MSG durante 4 días en 368 mujeres y 384 hombres chinos, de entre 40 y 59 años de edad. Luego se evaluó la ingesta de MSG respecto del peso de los sujetos midiendo el Índice de Masa Corporal (IMC). Incluso habiéndose considerado diversas variables (por ejemplo, el ejercicio, la ingesta de calorías), el análisis de tendencia determinó que aquellos que consumieron más MSG eran un 70% más propensos a tener sobrepeso.

¿Por qué puede ser? Algunos investigadores creen que la molécula de glutamato bloquea un área del cerebro que regula la secreción de leptina, la cual interfiere potencialmente en las señales de saciedad. Mientras que esta teoría sigue siendo controversial, no hay dudas que mantener los alimentos lo más naturales posible - frutas, vegetales, frijoles, frutas secas y proteínas magras con el mínimo procesamiento - maximizará la nutrición y minimizará las calorías. Además, tenga en cuenta que el MSG es un tipo de sal y en exceso podría aumentar el riesgo de hipertensión. De hecho, la Asociación Americana de Dietética sugiere que reducir la ingesta de sal solo un 15% podría salvar 9 millones de vidas por año.

A solo siete meses de los Juegos Olímpicos de Verano de Londres, ya estamos pensando en el oro que simboliza la excelencia en el ámbito deportivo a través de medallas y trofeos, como reconocimiento universal de la condición de campeón. Nuevas investigaciones sugieren que el color dorado podría tener una conexión fundamental y psicológica con el rendimiento. La astaxantina - un pigmento vegetal detrás del matiz amarillo anaranjado rosado de muchas frutas y verduras - les brindaría a los deportistas una ventaja extra.

En un estudio publicado en International Journal of Sport Medicine, investigadores controlaron los efectos de la ingesta de astaxantina en un grupo de siete ciclistas masculinos (edad promedio de 28 años). Los ciclistas que tomaron astaxantina mejoraron su tiempo en un 5% en una prueba de 12 millas. Mientras que el grupo ahorró un promedio de dos minutos respecto de su velocidad de ciclismo, cada uno de los siete voluntarios reconoció que su velocidad mejoró. ¿Por qué puede ser? La hipótesis de los investigadores es que los ciclistas con astaxantina convierten los depósitos de grasa en "combustible" un 48% mejor. Este efecto sería prometedor para aquellas personas cuyo enfoque de ejercicio tiene que ver más con reducir pulgadas que tiempo en carreras.

Otros compuestos vegetales en estudio para obtener posibles beneficios en el rendimiento son la quercetina, que se encuentra en bayas, manzanas y cebollas. Un estudio de la Universidad de South Caroline descubrió que la ingesta de quercetina posibilitó que ciclistas corran un 13% más antes de que aparezca la fatiga. El extracto de lichi también está en observación ya que, según un estudio, brindaría 25% menos de inflamación post-ejercicio. Las remolachas también ayudarían a ganar la competición, mejorando el rendimiento del ciclista, según investigadores británicos. Como siempre, recomendamos que obtenga sus nutrientes a través de alimentos integrales, ya que determinadas investigaciones sugieren que los suplementos podrían tener consecuencias imprevistas, posiblemente neutralizando determinados beneficios del ejercicio.

Además: El tomate, la remolacha, la calabaza y la zanahoria no son las únicas fuentes de astaxantina - el carotenoide es lo que le da al salmón su matiz rosado. Esto es tanto para el salmón salvaje como de criadero (en este último, el carotenoide se agrega al alimento del pez).

Esperar que sane una herida a veces es como esperar que se seque la pintura. Además, existe el riesgo de una posible infección. Si tan solo hubiera alguna manera de que esos cortes y raspones desaparezcan más rápidamente. Lo que usted come tiene mucho que ver con la salud de la piel - inclusive la reparación de la piel. ¡Una nueva e interesante investigación sugiere que la pulpa de la banana podría ser beneficiosa para acelerar la recuperación!

Investigadores de India mezclaron extracto de pulpa de banana en el alimento de un grupo de ratas, luego controlaron el índice de curación de la piel en comparación con individuos alimentados con alimento común. El grupo que ingirió banana no solo sanó un 27% más rápido sino que también presentó 186% más de concentración de proteínas con propiedades curativas en la piel. ¿Por qué puede ser? Una investigación básica anterior descubrió que la pulpa de banana contribuiría a ordenar factores de crecimiento en el torrente sanguíneo, promoviendo de este modo la función de reparación de la piel. Independientemente de que el extracto de banana contribuya a sanar las lastimaduras en seres humanos, existen muchos otros motivos para seguir comiendo banana, ya que contiene compuestos que podrían ayudar a quemar grasas, reparar el ADN y aliviar el asma.

Además de las bananas, las piñas - otra fruta tropical favorita - son la única fuente de bromelaína, una enzima que contribuiría a sanar heridas. Las fuentes de betacaroteno como la zanahoria, la espinaca y la papa blanca - además de las fuentes de vitamina C como los pimientos dulces rojos, los kiwis y los cítricos contribuirían a la reparación de la piel eliminando a las bacterias. Para los raspones pequeños, el buen estado físico podría acelerar la curación de heridas hasta un 25%. Y por supuesto, todo lo anterior ayudará a mantener el peso - lo cual también desempeña un papel en la curación de las heridas, ya que el exceso de libras podría duplicar el riesgo de infección, según hallazgos de un estudio.

Para aquellas personas interesadas en perder peso o simplemente mantenerlo, la sopa sería un elemento al cual recurrir regularmente dentro de la dieta. ¿Por qué? La sopa tiene algo que contribuye particularmente a la saciedad. Las mujeres que ingirieron a) una cazuela con un vaso de agua o b) sopa hecha de la cazuela y el vaso de agua manifestaron tener menos hambre y comieron 80% menos calorías en una comida posterior al haber optado por la sopa y el vaso de agua en lugar de alimentos sólidos. Es más intrigante aún cómo influyen en el apetito los macronutrientes de la sopa. Obviamente el contenido de fibras de las sopas hechas con verduras e incluso frutas puede ayudar a saciarlo. ¿Pero qué hay de las proteínas, y la grasa?

Una sorprendente investigación de la Universidad de Texas descubrió que cuando las calorías eran iguales, la grasa prevalecía sobre las proteínas como el componente "que menos engorda" de la sopa, en la medida en que las personas a dieta comieran menos más tarde. En el estudio participaron 12 sujetos delgados y 12 obesos a quienes se les sirvió dos clases distintas de sopa en diferentes ocasiones. Todas las porciones de sopa tenían 160 calorías - pero una (caldo de pollo y vegetales) tenía mucha grasa, mientras que la otra (sopa de huevo) tenía proteínas principalmente. Luego, todos los voluntarios tuvieron acceso a un buffet de pizza libre. El grupo de la sopa con más proteínas terminó ingiriendo 20% más calorías que el grupo de la sopa con más grasa. Dicho esto, opte por fuentes de grasas saludables - aceite de oliva, nueces, aguacate (considere tomar un gazpacho para aliviar el estrés - en lugar de las grasas saturadas, ya que éstas pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

La investigación relaciona el consumo regular de sopa con mayores niveles de vitamina C, folato y betacaroteno. La densidad nutricional de la sopa también se traduce en mayor sensación de saciedad; al brindarle al cuerpo la nutrición que necesita, el cerebro recibe la señal de que ha comido suficiente. Para una salud óptima, recomendamos que haga la sopa con alimentos enteros - como en nuestra receta destacada, Sopa minestrone. Además de moderar el consumo de sal, puede añadir "con cautela" ingredientes nutritivos, como nuestro Polvo de hongos Portobello con vitamina D.

No siempre es fácil mantener activos a los niños durante los meses de invierno, pero una investigación reciente de la Universidad de Iowa podría aportar más motivación: Los niños que hacen menos actividad podrían ser más propensos a fracturas más adelante. Científicos examinaron la densidad ósea de 333 niños de cinco años de edad y luego supervisaron la actividad física durante varios días utilizando un dispositivo semejante a un podómetro. El mismo grupo fue nuevamente evaluado tres y luego seis años más tarde. Los niños y las niñas que realizaron más actividad física a los 5 años de edad tenían hasta 14% más masa ósea a los 8 y 11 años de edad que aquellos que realizaron menos actividad física. Los autores del estudio llegaron a la conclusión de que agregar 30 minutos de actividad física enérgica a los 5 años representaría 4% más de masa ósea en niñas y 6% más en niños a los 11 años de edad.

Además de que el ejercicio se traduce en huesos más fuertes, también ayudaría a mantenerse delgado más adelante: Los niños que son más activos a los 5 años de edad presentaron 4% menos de masa adiposa a los 11 años de edad, según hallazgos de un estudio. La investigación también halló una relación entre el ejercicio temprano y un mejor rendimiento académico, menor presión arterial y mejores aptitudes visuales y espaciales. Una investigación anterior demostró que el clima más frío y húmedo en fines de semana implicaría una reducción del 15% en los niveles de actividad de los niños. ¿Cómo mantener activos a los niños cuando el clima no ayuda? Comparta sus ideas en la página de Facebook - o revise nuestras ideas haciendo clic aquí.

Además de la actividad, la nutrición marca la diferencia en lo que respecta a formar huesos más fuertes: Estudios descubrieron que comer más frutas y verduras puede aumentar el contenido de minerales óseos. Además de ayudar al cuerpo a obtener más calcio, las frutas y las verduras aportan muchos otros nutrientes, a menudo ignorados - potasio, folato, vitaminas K y C - que contribuyen a la salud de los huesos. Para conocer maneras divertidas de incorporar más frutas y verduras en la dieta de sus niños, vea nuestra publicación reciente: Libro de Cocina para Niños de Dole.